Los terpenos dan olor y sabor a la planta del cannabis. Qué son, qué es el «efecto séquito» y por qué todavía no hay indicaciones médicas basadas en ellos.
Qué son los terpenos
Los terpenos (o terpenoides) son compuestos aromáticos de la planta. Dan olor y sabor, y se usan como ingredientes de aromas y fragancias. En el cannabis son distintos de los cannabinoides (THC, CBD y otros) y no actúan igual.
Una revisión científica muy citada, publicada en 2011 en British Journal of Pharmacology (Russo), se centra en terpenoides del cannabis como el limoneno, el mirceno, el alfa-pineno, el linalool, el beta-cariofileno, el nerolidol y el fitol.
Los flavonoides son otro grupo de compuestos vegetales presentes en la planta. No hemos encontrado en fuentes oficiales datos clínicos que respalden ninguna indicación para los flavonoides del cannabis, por lo que no se describen efectos.
Qué es el «efecto séquito»
La revisión de Russo plantea que los terpenos podrían contribuir a los efectos de los extractos de planta completa, el llamado efecto séquito. Según esa hipótesis, los distintos componentes de la planta actuarían en sinergia. La revisión sugiere posibles aplicaciones en el dolor, la inflamación, la depresión, la ansiedad, la epilepsia y otras, y propone métodos para comprobarlo.
Conviene entender bien qué significa esto:
- Es una hipótesis de trabajo y una propuesta de investigación, no una indicación.
- La propia revisión habla de posibilidades y plantea cómo probarlas.
- Parte de la evidencia viene de estudios de laboratorio o con animales.
Qué está autorizado y qué no
En España, las indicaciones autorizadas de los medicamentos con cannabinoides no se basan en los terpenos:
- Sativex está autorizado por su contenido en THC y CBD, para la espasticidad por esclerosis múltiple.
- Epidyolex es CBD purificado para ciertas epilepsias graves.
- La fórmula magistral tipificada de cannabis se define por su contenido en THC y CBD.
| Situación | Terpenos |
|---|---|
| Indicación autorizada | Ninguna basada en terpenos |
| En estudio | Posible contribución al efecto de extractos completos (hipótesis) |
| Sin evidencia | Que un terpeno concreto «cure» o «relaje» por sí solo |
Seguridad
Russo señala que varios de estos terpenoides son ingredientes habituales de aromas y fragancias y que la FDA de Estados Unidos los considera seguros en ese uso. Eso se refiere a su uso como aditivo en alimentos y perfumes. No demuestra que sean seguros con cualquier otra forma de uso o a cualquier dosis, ni dice nada sobre su inhalación en productos de cannabis.
Hay un riesgo práctico: los productos que se anuncian por su perfil de terpenos pueden dar una falsa sensación de seguridad. Los terpenos no sustituyen a ningún medicamento ni hacen inofensivo un producto con THC. Para los riesgos del THC, lee el artículo específico, y para posibles choques con otros fármacos, interacciones con otros medicamentos.
Qué decir ante una afirmación sobre terpenos
Si lees que un terpeno trata una enfermedad, puedes preguntarte:
- ¿Hay un medicamento autorizado por una agencia como la AEMPS o la EMA con esa indicación? Hoy, en terpenos, no.
- ¿La fuente es un ensayo en personas, o solo un estudio de laboratorio?
- ¿Quién vende el producto?
Para entender cómo se relacionan los compuestos de la planta con el cuerpo, consulta el sistema endocannabinoide.
Fuentes
- Russo EB. Taming THC: potential cannabis synergy and phytocannabinoid-terpenoid entourage effects. Br J Pharmacol 2011;163:1344-1364 (PubMed 21749363): https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21749363/
- AEMPS, CIMA: fichas técnicas de Sativex y Epidyolex: https://cima.aemps.es/cima/dochtml/ft/72544/FT_72544.html y https://cima.aemps.es/cima/dochtml/ft/1191389001/FT_1191389001.html
- AEMPS: monografía del Formulario Nacional FN/2026/FMT/043: https://www.aemps.gob.es/formulario-nacional/monografias/formulas-magistrales-tipificadas/fn_2026_fmt_043.pdf
Preguntas frecuentes
¿Qué son los terpenos?
Son compuestos aromáticos de la planta que le dan olor y sabor. Se usan también como ingredientes de aromas y fragancias.
¿Qué es el efecto séquito?
Es la hipótesis de que los cannabinoides y los terpenos podrían reforzar o modular sus efectos al actuar juntos. Es una idea en investigación, no un hecho demostrado.
¿Hay medicamentos autorizados por sus terpenos?
No. Las indicaciones autorizadas de los medicamentos con cannabinoides en España se basan en el THC y el CBD.
Publicado el 29 de octubre de 2026. Esta información es general y no sustituye el consejo de tu médico.